交易量也在下降。游说团体美国房地产经纪人协会(National Association of Realtors)的数据显示,8月份美国房屋销量同比下降了五分之一。在新西兰,截至6月份的三个月中,季度销售额创下了2010年以来的最低水平。巴拉特(Barratt)和泰勒•温佩(Taylor Wimpy)等英国大型建筑商的股价今年已下跌一半。那些霍顿博士和莱纳,美国最大的,下降了超过30% 。
综上所述,房地产市场深度滑坡的所有因素都已到位。不过,这一次领头的可能不是美国,而是加拿大、荷兰、澳大利亚、新西兰和挪威(见表)。根据一些房地产公司的预测,澳大利亚和加拿大的房价可能会从最高点下跌14% ,略高于美国或英国的预期。加拿大皇家银行(Royal Bank of Canada)的经济学家预计,2022年至2023年,该国汽车销量将暴跌逾40% ,超过2008年至2009年38% 的跌幅。
不过,房地产市场的紧缩将产生深远的影响。加州大学洛杉矶分校(University of California,Los Angeles)的爱德华•利默(Edward Leamer)在2007年发表的一篇论文中写道: “房地产周期就是商业周期。”。报告指出,美国过去十次经济衰退中,有八次是在房地产市场放缓之前。金融危机之后,利默先生紧接着发表了一篇题为“房地产确实是商业周期”的论文,以防读者未能领会其中的信息。这两个周期之间的联系之所以出现,是因为住房给业主带来了“财富效应”。当房价上涨时,人们对自己的财务状况感觉良好,因此借贷和消费更多。当它们掉下来的时候,人们会勒紧裤腰带。2019年,英格兰银行的研究发现,房价每上涨10% ,消费就会增加0.35% -0.5% 。
住房市场与经济其他部分之间的另一个重要渠道是投资。与住房(尤其是住房建设)相关的资本支出可能极不稳定,往往是经济增长或萎缩的区别。实际上,2007-09年美国 GDP 下降的三分之一是由住宅投资下降造成的。对英国的研究也发现了类似的结果。房地产开发商追逐繁荣,而经济不景气的消息则让他们望而却步。这一次,随着担忧的加剧,美国私人住房开工量自4月份以来已经下降了20% 。这一次,由于通货膨胀和高额能源账单,已经陷入资金紧张的借款人也将减少在其他商品和服务上的支出,以满足更高的抵押贷款偿还额。
有些人看到了房地产崩盘的好处。他们希望更低的房价能让年轻人买到他们的第一套房子。这些希望几乎肯定会破灭。在房地产市场调整中,有时甚至在数年之后,住房拥有率往往会下降,而不是上升。例如,在英国,大约65% 的人拥有自己的住房,低于全球金融危机开始时的70% 。在爱尔兰,2000年代后期经历了一场全面崩溃,房屋拥有率仍然比最高点低10个百分点。导致房价下跌的经济状况同时危及潜在房主的机会。失业率上升,工资下降。如果利率上升,人们可以借更少的钱,抵押贷款机构往往变得对贷款更加敏感。加拿大不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)的苏尔•萨默维尔(Tsur Somerville)预测,在加拿大,借贷成本的上升将“淹没”购房价格下降带来的任何节省。
至于何时(或是否)会发生这种变化,目前尚不清楚。到目前为止,探索的主要用途是游戏。Fitness 是一个日益增长的利基市场,尽管 Meta 收购 VR 健身应用制造商 Inside 的尝试已经被反垄断监管机构阻止。Quest Pro 的目标客户群是商业用户; 在本月推出时,Meta 宣布与微软合作,后者将提供 Teams 和 Office 等应用程序的虚拟现实版本。“寻求商业”订阅将于明年推出。
但是,扎克伯格先生最热衷的虚拟现实的社会应用,以及 Meta 应该拥有的最大优势,仍然不受欢迎。今年2月,META报告称,只有30万人使用了“地平线世界”; 该公司此后一直保持沉默。一份被泄露的内部备忘录表明,即使是公司员工也不得不被哄骗使用它(“如果我们不喜欢它,我们怎么能指望我们的用户喜欢它呢?”).
扎克伯格先生并不是唯一一个看到虚拟现实潜力的人。苹果公司预计将在明年上半年发布其首款耳机,索尼公司将在其 PlayStation 游戏机上推出其最新的游戏专用护目镜。如果耳机真的像扎克伯格先生预测的那样成为新的个人电脑,Meta 将拥有相当大的先发优势。Idc 表示,Quest2在今年上半年的全球虚拟现实耳机销量中占到了88% 。Quest Pro 是目前最先进的虚拟现实眼镜。Idc 的吉特什•乌布拉尼(Jitesh Ubrani)表示,Meta 的招聘热潮意味着它拥有大量顶尖虚拟现实人才。如果 Meta 能够像苹果和谷歌控制他们的智能手机操作系统那样,控制一个成功的虚拟现实平台并对其征税,那么它将拥有一座金矿(Meta 已经从 Horizon World 的购买中抽取了高达47.5% 的利润)。
Meta 的高管们将公司目前的困境与10年前相比较,当时它正在管理其社交网络向移动网络的转型。将10亿 Facebook 用户从桌面电脑转移到手机并非易事,而扎克伯格先生迟迟未能发现移动设备的重要性这一事实使得这一转移变得更加困难。那段经历可能影响了他研究元宇宙的方法。他在10月11日表示,Meta 的新虚拟现实技术是为那些“宁愿早到也不愿赶时髦地迟到”的人而设计的。随着投资者变得越来越没有耐心,META的风险在于,这一次它行动得太早了。■
本土和跨国公司都在转移业务。高盛(Goldman Sachs)和美国银行(Bank of America)等银行已将员工从莫斯科转移到迪拜。大宗商品公司正考虑从已加入欧盟对俄罗斯制裁的瑞士撤出。在阿联酋东海岸的富查伊拉(Fujairah) ,当地公司正大举进军套利业务。他们可以以很大的折扣购买俄罗斯石油,提炼它,然后以市场价格出售成品。阿联酋在战争中的中立立场使这一切成为可能。尽管是西方的长期盟友,但它拒绝加入西方主导的对俄罗斯的制裁。
作者: 安吉拉•斯坦特(Angela Stent) ,《普京的世界: 俄罗斯反对西方与其他国家》(Putin’s World: Russia Against the West and With the Rest)一书的作者,布鲁金斯学会高级研究员
俄罗斯对乌克兰的无端入侵结束了后冷战时代的第一阶段。现在看来,美国的大战略正在回到未来。这场战争凸显了华盛顿作为欧洲安全保障者不可或缺的领导作用,也让北约盟国认识到,他们只能在美国的保护伞下保护自己。尽管欧盟(EU)制定了种种计划和雄心壮志,但它未能实现自己的战略自主权。联合国(UN)和欧洲安全与合作组织(Organization for Security and Cooperation in Europe)等其它机构也未能对俄罗斯的入侵以及莫斯科对欧洲构成的安全威胁做出充分回应。虽然美国为乌克兰提供了大部分武器,并使其能够阻止俄罗斯的进攻,但其他北约成员国也在用武器、训练和情报支持乌克兰。
Raja Mohan,《外交政策》专栏作家,亚洲协会政策研究所高级研究员 8月7日,人们参观台湾海军军舰停泊在基隆的港口。在美国众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)访问台湾之后,台湾局势依然紧张。佩洛西此行是亚洲之行的一部分,旨在安抚该地区的盟友。作为回应,中国开始在靠近台湾声称拥有主权的水域进行实弹演习。
爱德华•奥尔登(Edward Alden)是《外交政策》(Foreign Policy)专栏作家、西华盛顿大学(Western Washington University)罗斯(Ross)著名客座教授、美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)高级研究员,著有《调整失败: 美国人如何在全球经济中被抛在后面》(Lost to Adjust: How Americans Got Left in the Global。推特:@edwardalden